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本報訊?鼻子發(fā)癢會觸發(fā)打噴嚏，排出刺激物和致病病原體。但是，控制噴嚏反射的細(xì)胞通路遠(yuǎn)不止鼻竇，而且人們對其了解甚少。美國圣路易斯華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院研究團(tuán)隊在小鼠身上發(fā)現(xiàn)了控制噴嚏反射的特定細(xì)胞和蛋白質(zhì)，相關(guān)研究結(jié)果近日發(fā)表于《細(xì)胞》。

“我們之所以研究打噴嚏背后的神經(jīng)機(jī)制，是因?yàn)楹芏嗳硕际怯捎诩竟?jié)性過敏和病毒感染等問題而打噴嚏。研究的目標(biāo)是了解神經(jīng)元是如何應(yīng)對過敏和病毒感染的，包括它們?nèi)绾螌?dǎo)致眼睛發(fā)癢、打噴嚏和其他癥狀?！痹撗芯扛呒壯芯繂T、圣路易斯華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院麻醉學(xué)副教授Qin Liu說。

研究人員建立了一個小鼠模型，試圖確定是哪個神經(jīng)細(xì)胞發(fā)送的信號使小鼠打噴嚏。他們將小鼠暴露在含有組胺或辣椒素的霧滴中，這兩種藥物都會讓小鼠打噴嚏。

通過檢查已知對辣椒素有反應(yīng)的神經(jīng)細(xì)胞，研究團(tuán)隊識別出一類與辣椒素引起的打噴嚏有關(guān)的小神經(jīng)元。隨后研究人員尋找了一種叫做神經(jīng)肽的分子，它可以將噴嚏信號傳遞給神經(jīng)細(xì)胞，并最終發(fā)現(xiàn)一種叫做神經(jīng)medin B （NMB）的分子是打噴嚏所必需的。

當(dāng)研究人員消除了小鼠神經(jīng)系統(tǒng)中部分誘發(fā)打噴嚏的NMB敏感神經(jīng)元，就阻斷了打噴嚏反射。這些神經(jīng)元都會產(chǎn)生NMB受體蛋白質(zhì)，在沒有這種受體的小鼠中，打噴嚏的次數(shù)大大減少。

“有趣的是，這些誘發(fā)噴嚏的神經(jīng)元沒有一個位于腦干中已知與呼吸有關(guān)的區(qū)域?！盠iu說，“我們發(fā)現(xiàn)喚起噴嚏的細(xì)胞與控制呼吸的細(xì)胞位于大腦的不同區(qū)域，但這兩個區(qū)域的細(xì)胞通過神經(jīng)細(xì)胞的軸突直接相連?！?/p>

研究人員還發(fā)現(xiàn)，他們可以通過將小鼠大腦的一部分暴露在NMB肽中刺激打噴嚏反射，即使沒有接觸到辣椒素、組胺或其他過敏原，這些動物也開始打噴嚏。

由于許多病毒和病原體都是通過霧滴傳播的，因此，研究人員認(rèn)為，針對NMB或其受體限制已知感染者打噴嚏，可能會限制這些病原體的傳播。

“一個噴嚏可以產(chǎn)生2萬個含有病毒的飛沫，這些飛沫可在空氣中停留10分鐘?！盠iu解釋，相比之下，一次咳嗽會產(chǎn)生近3000滴飛沫，幾分鐘的交談會產(chǎn)生大約相同數(shù)量的飛沫。

Liu認(rèn)為，為預(yù)防未來的病毒暴發(fā)、幫助治療由過敏原引起的病理性打噴嚏，了解打噴嚏的途徑并阻止它們非常重要。通過識別調(diào)節(jié)噴嚏反射的神經(jīng)元，以及激活這些神經(jīng)元的神經(jīng)肽，可能有助于治療病理性打噴嚏或找到限制感染傳播的策略。（辛雨）

相關(guān)論文信息：

https://doi.org/10.1016/j.cell.2021.05.017