音頻科普:納萊迪人之謎(上)
發(fā)布時(shí)間:2020-06-27
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音頻科普:納萊迪人之謎(上)

各位朋友大家好,歡迎收聽《科學(xué)播報(bào)》,今天我們講神秘的納萊蒂人。
我們知道,人類進(jìn)化的故事大概是這樣:距今大約?31 8萬年,在東非,已經(jīng)具有了雙足直立行走的南方古猿,它是我們現(xiàn)在公認(rèn)的人類始祖。這個(gè)318萬年的數(shù)字怎么來的呢?那是因?yàn)?974年出土了一具著名的古人類化石,被叫做“露西”,這是迄今為止我們發(fā)現(xiàn)的最古老的人類化石,距今318萬年。
接下來的?200 多萬年中,這些會(huì)直立行走的古猿多次走出非洲。率先在歐亞大陸形成的種群是直立人,相對(duì)較晚在歐洲形成的是尼安德特人,再加上生活于非洲的智人種的先驅(qū),這三個(gè)譜系都獨(dú)立地發(fā)展出了較大的大腦。可以說,這是直立人、尼安德特人、智人先驅(qū)“三分天下”的時(shí)代。
生活在史前亞洲的北京人、元謀人、以及爪哇人化石屬于一類,他們都叫直立人,會(huì)使用石器,據(jù)說還會(huì)用火。值得一提的是,這些直立人是一個(gè)已經(jīng)滅絕的人種,和今天在中國(guó)、東亞的現(xiàn)代人沒有一丁點(diǎn)兒血緣關(guān)系。更晚的尼安德特人同樣起源于非洲,比直立人晚一點(diǎn)進(jìn)入北方。在歐亞寒冷多變的環(huán)境中,尼安德特人發(fā)展出身材矮小、四肢粗壯、額頭寬廣、一頭紅發(fā)的特點(diǎn),電影《瘋狂原始人》基本就是按照尼安德特人的外形設(shè)計(jì)的。
但是,請(qǐng)大家記住,前面講的這些,不論是直立人還是尼安德特人,他們都不是我們的祖先,我們的祖先叫做“智人”。他們大概是在20 - 30萬年前在非洲崛起的,大約在6萬年前他們循著祖先的足跡,再次走出了非洲,走遍了全世界。他們來到哪里,就滅掉了哪里的人種。所以,今天世界上所有的人類,無論膚色是棕、黃、黑、白,說著什么語言,信仰著什么不同宗教,其實(shí)都是同一人種——6 萬年前離開非洲的最近一批智人的后代。
2013年9月的一天,一位探洞愛好者塔克拿了一套照片給美國(guó)著名的古人類學(xué)家伯格教授看,這一下子就勾起了伯格極大的興趣。這些照片拍攝于南非約翰內(nèi)斯堡西北邊約 50 公里、名為“冉星(Rising Star)”的白云巖洞穴。這是南非的一個(gè)著名的洞穴,曾經(jīng)出土過相當(dāng)多的古人類化石,以至于后來這里被稱作“人類的搖籃”。
于是伯格召集了大約?60 名科學(xué)家,組成了一個(gè)強(qiáng)大的科考團(tuán)隊(duì)。在當(dāng)?shù)靥蕉凑叩膮f(xié)助下,他們用一根 3 千米長(zhǎng)的通訊與電力纜線接入洞穴。試圖和地下的同事協(xié)作,透過攝影機(jī)觀察洞中發(fā)生的一切。
2015?年,伯格團(tuán)隊(duì)公布了他們?cè)?/span>“冉星”洞穴中發(fā)現(xiàn)的 1550 塊古人類化石。這些化石分屬 15 個(gè)人類個(gè)體,既有男性也有女性,既有長(zhǎng)者也有孩子。研究人員根據(jù)塞索托語中的“星星”一詞將其命名為“納萊迪人(Homo Naledi)”,以此向出土這些骨頭的洞穴致敬。
這批古人類殘骸是迄今為止在非洲發(fā)現(xiàn)的古人類化石中最多的一個(gè)。最重要的是,納萊迪人有著一些令人震驚的特征:除了頭部,其他部位竟然原始與現(xiàn)代特征并存。一只完全現(xiàn)代的手卻有著古怪的彎曲手指,是給爬樹的生物用的;肩膀也像是猿類的;而骨盆以很寬的角度外擴(kuò),和露西的一樣原始,但同一塊骨盆的底部看起來卻又像是現(xiàn)代人的;腿骨上端的形狀像南方古猿,但越往下越接近地面的部分,就越現(xiàn)代化,腿部則幾乎跟我們的腳沒有差別。
杜克大學(xué)的古生物學(xué)家史蒂夫·丘吉爾說:“你簡(jiǎn)直可以在髖部畫一條線,上方原始,下方現(xiàn)代。如果你只是找到一只腳,會(huì)以為有個(gè)非洲原住民死了?!?br>


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