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末次盛冰期層以下發(fā)現(xiàn)的石制工具。圖片來源：《自然》在線版/薩卡特卡斯州自治大學(xué)
人類在美洲居住的最早時間一直有爭議。英國《自然》雜志22日發(fā)表的考古研究發(fā)現(xiàn)，人類早在3萬年前就在北美洲居住了，這一發(fā)現(xiàn)與之前的推斷并不吻合。最新的兩項研究幫助闡明了一個長期以來的爭議問題，意味著美洲的人類歷史比之前認(rèn)為的更悠久。
人類抵達(dá)美洲，標(biāo)志著人類在地球上的一次主要擴(kuò)散。傳統(tǒng)觀點認(rèn)為，人類在約1.3萬年前首次抵達(dá)美洲，并與克洛維斯文化（以其獨特的石制工具著稱）的形成有關(guān)。不過，人類遷徙到美洲的模式和具體時間一直眾說紛紜。
此次，墨西哥薩卡特卡斯州自治大學(xué)研究團(tuán)隊描述了墨西哥中部薩卡特卡斯洞穴的發(fā)掘成果，包括石制工具、植物化石和環(huán)境DNA。通過結(jié)合測年證據(jù)，他們的研究顯示這個高海拔洞穴在3萬年前至1.3萬年前曾被人類占領(lǐng)。
在第二項研究中，澳大利亞新南威爾士大學(xué)研究團(tuán)隊利用對北美洲和白令陸橋（歷史上連接俄羅斯和美洲的區(qū)域）42處考古遺址的放射性碳和釋光年代測定，來確定人類遷徙的模式。他們建立的一個統(tǒng)計模型揭示了前克洛維斯人群存在的強(qiáng)烈信號，至少可追溯至末次盛冰期（約2.6萬至1.9萬年前）和緊隨其后的時期。
這兩項研究認(rèn)為，北美洲開始有少量人類居住的時期，比之前認(rèn)為的早得多——可能在末次盛冰期之前。該研究結(jié)果與之前假設(shè)的一種情景并不完全吻合，即人類經(jīng)由白令陸橋從亞洲首次進(jìn)入北美洲，再一路南下，形成了克洛維斯文化。新的測年結(jié)果將這一時間提前至前克洛維斯時期，表明人類可能是沿著太平洋海岸首次進(jìn)入美洲的。
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