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一個由1500只中國屎殼郎所組成的初始種群,在澳洲可以賣到400美元左右,這樣算下來,一只屎殼郎的價格就接近了兩塊錢。
屎殼郎也能這么值錢嗎?這其中大有緣故,如果用一句話來概括,就是屎殼郎也挑食。屎殼郎不算是一種惹人喜愛的昆蟲,但卻是地球上最不可或缺的昆蟲之一,為什么呢?因為如果沒有屎殼郎,地球環(huán)境很可能會變得一片狼藉。讓我們思考一下,地球從誕生生命至今,曾經(jīng)出現(xiàn)過多少陸地生物,這些陸地生物又要排出多少糞便,如果沒有人來處理這些糞便,那將是一番無法想象的景象。
如此說來,屎殼郎在地球上的歷史十分悠久咯?的確如此。
雖然目前沒有直接的化石證據(jù)來證明屎殼郎出現(xiàn)在地球上的時間,但科學(xué)家們通過對大量甲蟲的基因測序,再按照物種之間遺傳差異的演化速率向前推算,大體可以將屎殼郎出現(xiàn)的時間鎖定在1.15億年以前。1.15億年以前?那可是恐龍的時代啊,沒錯,屎殼郎服務(wù)的第一個對象很可能就是恐龍??铸報w型龐大、食量也大,很自然地,排泄量也就大,如果沒有屎殼郎來為它們提供鏟屎服務(wù),那么白堊紀(jì)和侏羅紀(jì)的環(huán)境一定是臭氣熏天。
糞便真有這么大的威力嗎?
難道沒有了屎殼郎,自然環(huán)境就對糞便束手無策了嗎?還真是這么回事。眾所周知,澳洲的畜牧業(yè)十分發(fā)達(dá),但你可能不知道的是,澳洲人曾經(jīng)被牛糞折磨得手足無措。18世紀(jì)末,歐洲人踏上澳大利亞之后,很快便將這里變成了一個超級大牧場,牛群數(shù)量迅速增長。一開始,大家對未來充滿了信心,可沒過多久,問題就出現(xiàn)了。
數(shù)千萬頭牛,每天所產(chǎn)生的牛糞也多達(dá)數(shù)千萬噸,澳洲畜牧業(yè)的飛速發(fā)展,最大的受益者并不是移民者們,而是蒼蠅,很多移民者因為不堪忍受蒼蠅的煩擾,而只能將自己關(guān)在家里。
為什么會變成這樣,難道澳洲沒有屎殼郎嗎?澳洲當(dāng)然有屎殼郎,而且不僅澳洲有,全世界除了南極洲以外,任何一個地方都有屎殼郎,因為沒有一個地方不需要鏟屎。不過有屎殼郎并不代表它們就能夠處理牛糞。有句話說得好,一個人的經(jīng)歷決定了他是誰。同樣的道理,一種屎殼郎的生活環(huán)境就決定了它是什么樣的屎殼郎。
長期以來,澳洲屎殼郎的食物都是袋鼠和考拉等有袋類動物的糞便,這些動物的糞便都是纖維顆粒狀的,與一大坨一大坨的牛糞有著天壤之別。
一方面是因為牛糞的數(shù)量太過龐大了,另一方面是因為牛糞本就不符合澳洲屎殼郎的口味,怎么辦呢?只能從外面進(jìn)口屎殼郎了。很快澳大利亞從南非和歐洲進(jìn)口了大量的屎殼郎,因牛糞而產(chǎn)生的環(huán)境問題很快便得到了解決。使之近日,澳大利亞仍然在不斷從其它地區(qū)進(jìn)口屎殼郎,其中也包括我們中國的,因為中國的神農(nóng)潔蜣螂可是處理牛糞的能手。
雖說屎殼郎的食性與它們所生活的環(huán)境有關(guān),但總體上來說,屎殼郎的飲食偏好還是存在著相似的傾向。
對于人類而言,屎殼郎的最大作用可能就是在牧場處理牛糞,這使我們誤以為屎殼郎最喜歡的就是牛糞,可事實并非如此。2021年,科學(xué)家們誘捕了15個物種的9000多個屎殼郎個體進(jìn)行研究,結(jié)果發(fā)現(xiàn)相比食草動物而言,屎殼郎對于雜食動物的糞便更感興趣,而在所有的雜食動物之中,人類和黑猩猩的糞便又是它們的最愛。誰能想到屎殼郎對于自然環(huán)境竟然如此重要,誰又能想到吃個屎,竟然還要挑食。
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