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克倫伯霍爾姆是一名胎兒手術(shù)外科醫(yī)生，為尚未出生的胎兒進行手術(shù)，這個過程更為精細，也更為復雜。
莎拉·瓊斯（Shayla Jones）從2016年開始服用促生育藥物，此前她和丈夫已經(jīng)嘗試了一年多也沒有懷孕。使用藥物四個月后，仍然沒有孩子。于是他們決定采用宮腔內(nèi)人工授精（IUI）的方法。但結(jié)果并不在他們計劃之內(nèi)：莎拉還是以傳統(tǒng)的方式懷孕了。
圖示：外科醫(yī)生克倫伯霍爾姆
如果在人工干預的幾周內(nèi)恰巧懷孕，促生育手段通常被認為是多胞胎比率上升的原因。如果驚喜就到此為止，當然皆大歡喜。但是，一切并沒有想象中順利。盡管當時胎兒還很小，但醫(yī)生懷疑這些胎兒屬于單絨毛膜囊雙羊膜囊，這意味它們是同卵雙胞胎，這也意味著胚胎在懷孕后4到8天開始分裂時，他們共用一個胎盤并各自處在單獨的羊膜囊中。通常在理想情況下，胚胎會在最初四天內(nèi)分裂，讓每一個胚胎都有自己的胎盤。不得不提的是，單絨毛膜囊雙羊膜囊雙胎患有“雙胎輸血綜合癥”的風險最大。
對于莎拉的雙胞胎來說，他們之間的血液流動不均勻，一邊的血液不足以維持正常的發(fā)育，而另一邊的小心臟則難以適應過多的血液流動。胎盤和營養(yǎng)成分分配不均也會引起并發(fā)癥。如果不進行干預，這種差異通常對雙方來說都是致命的，即便能夠生存下來也往往是發(fā)育遲緩。
在第16周的時候，到達每個胎兒的液體量出現(xiàn)了輕微的失衡。莎拉的醫(yī)生（一位胎兒醫(yī)學專家）采取了一種警惕的保守治療方式。
圖示：克倫伯霍爾姆為23周大的胎兒進行手術(shù)
莎拉表示：“我們欣喜若狂地離開了那里，幾乎可以相信一切都會好起來的，但沒過多久，我出現(xiàn)了早產(chǎn)癥狀?！?/span>
由于受體胎兒推擠子宮引起液體過多，早產(chǎn)對雙胎輸血綜合癥患兒來說是一個巨大的風險。這是導致這種綜合癥出現(xiàn)胎兒死亡的主要原因。莎拉隨后去到Abilene的一家醫(yī)院，在診斷出她是雙胎輸血綜合癥后，他們把她轉(zhuǎn)到了達拉斯衛(wèi)星城醫(yī)院。在那里，她的病情穩(wěn)定了下來，并接受了胎兒手術(shù)。這是一個高度專業(yè)化的領(lǐng)域，外科醫(yī)生使用微型儀器進行手術(shù)。
20世紀80年代，當克倫伯霍爾姆還是塔夫茨大學醫(yī)學院的學生時，美國胎兒手術(shù)才剛剛起步。當時他被發(fā)表在《新英格蘭醫(yī)學雜志》上的一則病例報告迷住了。邁克爾·哈里森(Michael Harrison)醫(yī)生在文中闡述了自己試圖通過直接切入子宮來修復導致胎兒羊水量減少的結(jié)構(gòu)異常。哈里森在某種程度上是成功的，因為羊水量得以恢復。然而，依然有一些胎兒由于遭受了太多的傷害而死亡。
這些案例激發(fā)了克倫布萊姆的興趣。他開始在加州大學舊金山分校實習，并且得到了哈里森本人的指導，還獲得了一項胎兒外科研究獎學金。
圖示：克倫伯霍爾姆為15周大的胎兒進行手術(shù)
胎兒手術(shù)的領(lǐng)域非常窄，專門從事這方面的工作意味著你可能需要為一個大城市的醫(yī)院制定一個新規(guī)劃?？藗惒魻柲番F(xiàn)在已經(jīng)幫助全美的五所醫(yī)療機構(gòu)建立相關(guān)部門，第一次涉足此類項目是在他的母校塔夫斯。隨后他加入了費城兒童醫(yī)院和賓夕法尼亞大學，幫助建立了胎兒診斷和治療中心。八年后，他成為辛辛那提兒童醫(yī)院醫(yī)療中心胎兒護理項目的創(chuàng)始主任。又過了八年，他成為科羅拉多州兒童醫(yī)院的首席外科醫(yī)生，并成立了胎兒護理中心。
直到2018年，克倫伯霍爾姆接受了一項提議，將開放式胎兒手術(shù)引入德克薩斯州北部。在這個國家只有12個地方做類似的手術(shù)，外科醫(yī)生通過母親腹部的切口將還在發(fā)育中的胎兒從子宮中“取出”，然后對15周的胎兒進行手術(shù)。今年夏天開業(yè)的達拉斯醫(yī)療城胎兒護理中心，也讓達拉斯有機會接觸到克倫伯霍爾姆在胎兒閉合性手術(shù)方面的專業(yè)知識。
在他搬到德克薩斯州之前，克倫伯霍爾姆一直在幫助達拉斯醫(yī)療城建立新胎教中心的顧問。一開始，并沒有明確的計劃表明他會負責這件事。當生育醫(yī)學專家凱文·麥基博士提出這個想法時，他并不確定是否接受。
但醫(yī)療城醫(yī)療保健公司隸屬于國有醫(yī)院運營商HCA Healthcare，該公司在全美擁有約180家醫(yī)院?？藗惒魻柲氛f，在HCA Healthcare的自有醫(yī)療系統(tǒng)中，每年有多達22萬人次的轉(zhuǎn)院治療。對克倫伯霍爾姆的宣傳變成了發(fā)展胎兒手術(shù)網(wǎng)絡的宣傳，達拉斯醫(yī)療城將成為HCA Healthcare主要進行胎兒手術(shù)的中心，而克倫伯霍爾姆則幫助建立了HCA其他地區(qū)二級和三級醫(yī)療中心的標準。
他說，這種安排將使病人的家庭醫(yī)院和外科醫(yī)院之間有更好的連續(xù)性。一些胎兒手術(shù)中心要求胎兒家庭在手術(shù)到出生的這段時間里待在醫(yī)療城，時間大約是四個月甚至更長時間。但在克倫伯霍爾姆的設(shè)想下，即使是最復雜的胎兒手術(shù)，比如矯正脊柱裂的手術(shù)，也只會讓家人在達拉斯醫(yī)療城呆上幾個星期，然后再回到一個較低級別的醫(yī)療中心。
克倫伯霍爾姆說:“理想的情況是，我們將在全國范圍內(nèi)將這些醫(yī)院分散在不同的區(qū)域，并提供必要的專業(yè)知識和資源，盡可能照顧離家近的病人?！?/span>
莎拉·瓊斯目前已經(jīng)懷孕將近24周了，適合進行胎兒鏡激光消融術(shù)。醫(yī)生會用胎兒鏡和超聲波進行輔助觀察，進入子宮并燒掉選定血管的末端，從而恢復兩個胎兒之間的供血平衡。
第一次手術(shù)沒有按計劃進行，因為克倫伯霍爾姆無法確定并掌握胎盤的位置。更糟糕的是，當他們插入胎兒鏡時，里面的羊水會溢出來。隨著壓力的釋放子宮會萎縮，子宮內(nèi)的可視化程度變得很低?？藗惒魻柲窙]有盲目地發(fā)射激光，而是選擇了排出一些羊水，結(jié)束了手術(shù)，并希望利用這段時間重新評估孕婦的情況。
胎鏡手術(shù)有時會產(chǎn)生奇怪的副作：胎盤和羊膜囊分離，這樣會使事情變得更為復雜?？藗惒魻柲分爸蛔鲞^幾次將兩個胎兒分開的手術(shù)，他說那些手術(shù)風險更大，也更復雜。但是，之前他往往在第一次手術(shù)中就探究了內(nèi)部結(jié)構(gòu)，沒有刺穿羊膜囊并且可以發(fā)射直徑僅600微米的激光，重新平衡胎兒發(fā)育環(huán)境。
接下來的24小時是一個關(guān)鍵時期。嬰兒出現(xiàn)并發(fā)癥的風險很高，早產(chǎn)的風險也很高。
克倫伯霍爾姆能夠解決莎拉的并發(fā)癥，因為他在這個領(lǐng)域有很多經(jīng)驗。事實上，這些外科醫(yī)生的手術(shù)都是非常專業(yè)和相對罕見的,。休斯頓生育醫(yī)學專家肖恩·布萊克威爾博士說, “每年做6次手術(shù)和一年做60次是不一樣的?！?/span>
這些手術(shù)在醫(yī)學界并非沒有爭議。在辛辛那提，克倫伯霍爾姆開創(chuàng)了一種“羊膜分流術(shù)”，外科醫(yī)生在羊膜囊內(nèi)放置一根導管，將其連接到孕期母親腹部的一個開口上。通過這種方式，醫(yī)生可以控制嬰兒羊水量的多少。
克倫伯霍爾姆的羊膜分流手術(shù)可以拯救胎兒，但卻不能避免損傷胎兒的腎臟，新生兒從出生的那一刻起就要接受透析治療。要找到一個兒科透析專家并不容易，所以家庭經(jīng)常面臨長期治療。在克倫伯霍爾姆和其他人發(fā)表的一項研究中，他們觀察了15個被確定為適合做羊膜孔手術(shù)的病人，其中6個家庭選擇放棄尋求安慰治療。與此同時，克倫伯霍爾姆說，從他的羊膜分流手術(shù)獲益的嬰兒中，大約有一半已經(jīng)成功進行了腎移植手術(shù)。
2011年之后，當公眾了解了MOMS的試驗結(jié)果，胎兒手術(shù)得到了極大的發(fā)展。這項研究比較了孩子出生之前進行子宮內(nèi)脊柱修復以及出生后再進行脊柱修復的結(jié)果。研究顯示，盡管成長過程中有可能會出現(xiàn)并發(fā)癥，但在出生前就接受手術(shù)的孩子運動能力更強，兩歲半前自己走路的可能性是那些出生后進行手術(shù)患兒的兩倍?？藗惒魻柲穼τ谧约旱氖中g(shù)超過MOMS的標準而自豪，他和其他專家已經(jīng)能夠根據(jù)具體情況調(diào)整他們的手術(shù)方法。
即使在技術(shù)上取得了進步，子宮似乎也是嬰兒從手術(shù)中康復的最佳場所。大約32周的時候，莎拉的寶寶已經(jīng)長到夏季南瓜那么大了，其中一個比另一個稍大一些。而且在克倫伯霍爾姆緩解血流不平衡幾個星期后，胎兒的心臟恢復了正常。
2017年8月24日，莎拉夫婦的女兒出生：馬布里出生時重4磅15盎司，體重正常；馬德林3磅6盎司。兩名嬰兒都在剖腹產(chǎn)當天插管，在剖腹產(chǎn)后的第二天拔管。
公平地說，這是克倫伯霍爾姆的功勞。在最近的采訪中，這位60歲的老人帶著圓形棕色眼鏡，頭上是一頂藍色無菌手術(shù)帽。
克倫伯霍爾姆仍然會收到十年前他所幫助過的母親寄來的圣誕賀卡，還有他為之手術(shù)的胎兒高中畢業(yè)的照片。
“這是一種特權(quán)，”他的聲音突然變得嚴肅起來，“沒有多少人能像我這樣做?！?br>
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